Tania “Nena” Baltazar Lugones, fundadora y presidenta de la Comunidad Inti Wara Yassi (CIWY), fue seleccionada entre las 27 personas nominadas al Indianapolis Prize 2027, uno de los principales reconocimientos internacionales dedicados a la conservación de la vida silvestre. Los nominados están vinculados a 18 países, con trabajos de conservación desarrollados en distintos continentes, por lo que la presencia de una boliviana coloca el trabajo desarrollado desde Bolivia en un escenario internacional.
El Indianapolis Zoo, institución que entrega el premio, describe a Baltazar como una pionera del rescate y rehabilitación de fauna silvestre en Bolivia y destaca específicamente su trabajo para transformar las confiscaciones de animales provenientes del tráfico ilegal y la caza furtiva en procesos de recuperación de especies y protección de hábitat a largo plazo.
La nominación reúne perfiles muy diversos. Entre los 27 seleccionados hay conservacionistas, científicos y especialistas que trabajan con especies y ecosistemas tan diferentes como elefantes, gorilas, orangutanes, tiburones, cocodrilos, peces, guepardos y aves, además de investigadores y especialistas en tecnología aplicada a la conservación. Entre los nominados se encuentra también la reconocida oceanógrafa estadounidense Sylvia Earle.
La historia de Nena comenzó cuando era muy joven. A los 18 años rescató una mona araña que estaba siendo maltratada. Al no encontrar un lugar adecuado donde llevarla, decidió hacerse cargo del animal y terminó dedicándose al rescate de fauna. En 1992 participó en la creación de la Comunidad Inti Wara Yassi, organización que con el tiempo se convertiría en una de las principales iniciativas bolivianas de protección de animales silvestres.
En 1996, Nena, junto con Juan Carlos Antezana y Milka Gutiérrez, fundó Parque Machía, en Villa Tunari, Cochabamba. El proyecto comenzó con cinco monos rescatados y posteriormente se convirtió en un santuario para animales provenientes principalmente del tráfico ilegal, la caza furtiva y el cautiverio. Para 1998, medios bolivianos ya registraban el trabajo de Baltazar al frente del centro y el crecimiento del número de animales bajo su cuidado.
El trabajo de CIWY se extendió posteriormente a otros dos santuarios: Ambue Ari, en Santa Cruz, y Jacj Cuisi, en La Paz. Actualmente, la organización protege unas 1.300 hectáreas de bosque y trabaja en el rescate, rehabilitación y cuidado permanente de animales silvestres, además de desarrollar programas de educación ambiental e investigación.
La trayectoria de Baltazar también ha recibido otros reconocimientos internacionales. En 1997 recibió el Premio al Liderazgo Ambiental de la Cámara Júnior de La Paz y en 1998 obtuvo el Women’s Creativity in Rural Life Award, otorgado por la Women’s World Summit Foundation. CIWY señala que fue la mujer más joven en recibir este último reconocimiento.
En 2024, CIWY recibió el Premio Fundación BBVA a la Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica, que reconoció más de tres décadas de trabajo contra el tráfico de fauna y la protección de los bosques bolivianos. El reconocimiento destacó, entre otros aspectos, la protección de unas 1.300 hectáreas de bosque frente a amenazas como incendios, caza furtiva, tala y minería ilegal.
El ganador será anunciado el 25 de septiembre de 2027, durante la ceremonia del Indianapolis Prize en Indianapolis.
El premio fue creado por el Indianapolis Zoo en 2004 y se entrega cada dos años. Según el Zoo, sus programas de conservación vinculados al premio ya han destinado más de US$8 millones a conservacionistas.
Así, la nominación de Nena Baltazar no representa solamente el reconocimiento a una trayectoria personal. También pone en una vitrina internacional el trabajo desarrollado durante más de tres décadas en Bolivia para rescatar animales víctimas del tráfico y el cautiverio, recuperar especies y proteger los ecosistemas donde viven.
Por: Noticias con #ValorAgregado
